参考样本，窥探狼队的赛季前景

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按照目前的数据表现，本赛季以鲁迪-戈贝尔、麦克丹尼尔斯等人为首的防守主力构建的森林狼，非常有机会成为打出比联盟平均数值多出7分以上的防守效率值。放眼整个NBA，此前只有18支球队做到过这样的防守效率，而他们非常有希望成为第19支。
不仅仅是局限于优秀的顶级防守，从球队数据面来看，本赛季的森林狼也是过去40个赛季里最具统治力一档的球队。目前球队防守效率值为108.6，高居联盟第一位，对比联盟平均数值115.8高出7.4，这是联盟自1985年来第19支能够达成这个落差数据的球队。以下，是这19支球队的各自的单赛季防守效率值，以及高于联盟平均水平的数值：
2003-04赛季马刺，防守效率值94.1，高于联盟平均值9.7；
2007-08赛季绿凯，防守效率值98.9，高于联盟平均值9.3；
1992-93赛季尼克斯，防守效率值99.7，高于联盟平均值8.9；
1993-94赛季尼克斯，防守效率值98.2，高于联盟平均值8.7；
2003-04赛季活塞，防守效率值95.4，高于联盟平均值8.4；
2019-20赛季雄鹿，防守效率值102.9，高于联盟平均值8.4；
2004-05赛季马刺，防守效率值98.8，高于联盟平均值8.1；
2015-16赛季马刺，防守效率值99.0，高于联盟平均值8.1；
1998-99赛季马刺，防守效率值95.0，高于联盟平均值8.0；
2013-14赛季步行者，防守效率值99.3，高于联盟平均值8.0；
2010-11赛季雄鹿，防守效率值100.3，高于联盟平均值7.8；
2010-11赛季绿凯，防守效率值100.3，高于联盟平均值7.8；
2006-07赛季湖人，防守效率值99.6，高于联盟平均值7.6；
1999-00赛季湖人，防守效率值98.2，高于联盟平均值7.5；
2005-06赛季马刺，防守效率值99.6，高于联盟平均值7.4；
2023-24赛季森林狼，防守效率值108.5，高于联盟平均值7.3；
2006-07赛季马刺，防守效率值99.9，高于联盟平均值7.3；
2008-09赛季魔术，防守效率值101.9，高于联盟平均值7.1；
2011-12赛季绿凯，防守效率值98.2，高于联盟平均值7.1；

综合这份名单数据，这绝对称得上是联盟历史上防守最出色的阵容球队，而在这份榜单上，森林狼的位置排在第16名，刚好处于邓肯的马刺王朝之间。从赛季结果来看，这些打出同等级别防守表现的球队，交出的季后赛成绩不尽相同，但是冥冥之中还是能够寻到一些潜在模式，我们可以按照这个思路，来讨论一下打出最强防守的森林狼在本赛季季后赛有可能打出来的成绩。
首先讨论的自然是季后赛成绩，在上述榜单中除开森林狼的另外18支球队中，一共有6支拿下了最后的总冠军奖杯，其中包括邓肯三次带队的马刺、绿衫军三巨头时期的凯尔特人、2004年的铁桶活塞，还有OK连线的紫金湖人。
而在这其中，最引人注目的当然是马刺，榜单上19个名额，他们一队就占了6个，前后跨度长达17年。比较尤其的是，2015-16赛季效力马刺的凯尔-安德森，目前恰好效力森林狼。森林狼希望能够能找到像邓肯一样的防守中枢核心，他们也把这一点期望寄托于鲁迪-戈贝尔身上，希望他能够在防守端建起高墙，助力狼群在季后赛走到更远的位置，甚至是捧起冠军奖杯。
抛开争冠成功的球队，上述榜单上还有不少没有拿下总冠军的队伍，他们或多或少也在季后赛舞台上打出了不错的成绩，其中12支没拿下总冠军的球队里，有两支球队打进了总决赛，四支球队打到了分区决赛。
在没有打到分区决赛的六支球队中，有三支球队在隔年赛季拿下了总冠军奖杯。最后剩下的三支球队中，2010-11赛季的凯尔特人，2015-16赛季的马刺，他们也早就以核心阵容为班底拿到过总冠军，特别是2015-16赛季的马刺，当赛季拿下67胜，仅次于打破历史的金州勇士的73胜。

而最后唯一一支既没有打进分区决赛，也没有以核心阵容班底拿过总冠军的球队是2006-07赛季的芝加哥公牛，他们当赛季仅仅得到49胜，并在季后赛半决赛落败出局。
从榜单上所有球队的季后赛结果来看，名单中除森林狼之外的18支球队在季后赛舞台上都至少赢了一个系列赛，这个基础下限对于他们来讲就是个绝对的利好消息，毕竟按照目前的季后赛排位来看，森林狼在季后赛首轮的对手都是一些不容小视的强队，诸如独行侠、湖人、勇士、太阳等等，稍不注意，完全就有可能出现下克上的逆转戏码。
从推理逻辑来看，这是一种最简单的应证思维；而如果结合上述球队落败时的对手阵容，这绝非是一件轻而易举地事情。想要面对联盟最强防守完成逆转，首先就需要绝对的天赋。以下，我们列举部分击败过上述榜单球队的对手核心阵容成员：
迈克尔-乔丹、哈基姆-奥拉朱旺、沙奎尔-奥尼尔
德克-诺维斯基、昌西-比卢普斯、科比-布莱恩特
凯文-杜兰特、吉米-巴特勒、勒布朗-詹姆斯

这份榜单也从侧面印证了这些历史级别球员的强大。以詹姆斯为例子，他在热火时期率队不止一次击败过当赛季的最强防守球队，其中包括2011年赛季MVP德里克-罗斯带队的公牛、保罗-乔治带队的步行者、以及2011年和2012年的凯尔特人。按照这个思路看，詹姆斯有很大机会在他的履历上再加一笔，按照目前的排位，湖人也算是森林狼季后赛首轮的大概率对手 。
比较危险的讲，森林狼将要面对的几支的季后赛潜在对手都是不可忽视的强队，基本上每一队都有一名以上的名人堂级别球星压阵，例如上述提及湖人的詹姆斯、勇士的斯蒂芬-库里、独行侠的卢卡-东契奇以及太阳的凯文-杜兰特，对比之下，国王和鹈鹕两支青年军反而可能会是更好的对手。但是即便闯过了季后赛首轮，后续的半决赛还是可能要面对伦纳德或者约基奇，毫无疑问，对于森林狼而言，这是一条极为艰难的季后赛旅程。
按照名单中18支球队在季后赛取得结果的胜负差异，最关键的一环就是进攻端。六支拿下赛季总冠军的球队交出的平均进攻效率值单赛季的平均排名是9.5名，其余争冠失败的球队则是在14.5名。参考森林狼，他们目前的进攻效率值排在联盟第17名，这是一个不够乐观的数据；但也不至于完全绝望，2011-12赛季的凯尔特人在进攻效率值同样是排名联盟第24位，他们依旧在东部决赛上险些击败了日正当中的詹姆斯。

不过考虑到这方面的问题，缺乏进攻火力确实是狼队在季后赛开始之前需要重点调整的大问题，而这将会是爱德华兹、康利以及伤愈归队的唐斯等人的重要任务。特别是爱德华兹，本赛季场均26.4分5.1助攻5.3篮板1.3抢断的全面表现，多项数据创下职业生涯新高水平。多次在关键时刻打出顶级攻防表现帮助球队赢下胜利，如果在后续季后赛舞台上，他能够和唐斯二人在进攻上打出更强大的化学反应，那确实很难有对手能够完全限制住这对能内能外的双人组。
简而言之，如果森林狼能够保持住目前的防守威胁性，并且在余下不多的比赛中尝试提高进攻质量，在常规赛阶段能够把进攻表现带到联盟前十的水平，那么他们将会是本赛季总冠军的大热门竞争者之一；但如果做不到，那他们有很大可能季后赛第一轮就会遇大挑战，甚至被逆转出局，也并非是完全不可能的事情。